‘ลิ่นเส้าเยวียน’ ขึ้นครองราชบัลลังก์เป็นฮ่องเต้ตั้งแต่อายุยังน้อย เพราะพระบิดาทรงครองราชย์ได้ไม่เท่าไรก็เสด็จสวรรคตแทบจะในทันที จึงให้พระปิตุลาเป็นผู้สำเร็จราชการแทนฮ่องเต้พระองค์น้อยไปก่อนความสับสนเดียวดายด้วยตนเป็นบุตรชายคนเดียวของฮ่องเต้ผู้ล่วงลับ ทำให้เส้าเยวียนต้องวางท่าทีเย็นชาเพื่อซ่อนความหวั่นไหวเอาไว้ภายใน จนได้พบกับ ‘เจ้าซาลาเปา’ หรือ ‘ถังจื่อเจิง’ ลูกคนโตหนึ่งในสี่ลูกบุญธรรมของพระปิตุลา ทั้งสองใช้เวลาร่วมกันในคืนก่อนวันพระราชพิธีบรมราชาภิเษก ความอบอุ่นและเชื่อมั่นที่ก่อตัวขึ้นทีละน้อยระหว่างทั้งคู่ ทำให้ฮ่องเต้หนุ่มพบว่าตนมีสิ่งหนึ่งที่ยังขาดหาย เพียงแต่จื่อเจิงยังไม่รู้หัวใจของตัวเอง ความรักครั้งนี้จึงต้องรอวันพิสูจน์ ท่ามกลางกลเกมการเมืองอันดุเดือดแห่งรัชศกหยวนซี